Les amis du Programme des brigadiers de la forêt de l'Ontario (FORP) invitent tous les anciens brigadiers de la forêt à participer au rassemblement du 24 août, à Huntsville, en Ontario. Êtes-vous ou connaissez-vous un ancien brigadier de la forêt? Si oui, les Amis du Programme des brigadiers de la forêt ont besoin de votre soutien.

En septembre 2012, le gouvernement libéral a soudainement annulé, sans même tenir une consultation publique, le Programme des brigadiers de la forêt, qui existait depuis 70 ans et qu'on appelait autrefois le Programme des jeunes forestiers de l'Ontario.

Le programme permettait à des jeunes étudiants de 17 ans de travailler dans des régions éloignées de la province, grâce à un programme intensif de huit semaines. Rémunérés au salaire minimum, les brigadiers de la forêt payaient même leur chambre et pension.

Grâce au Programme des brigadiers de la forêt, des jeunes, venant de tous les horizons, des grands centres urbains en particulier, pouvaient acquérir une expérience pratique de travail et participer à des activités uniques dans un environnement éloigné et naturel. Des emplois exceptionnels qui contribuaient à former des citoyens exceptionnels.

Étant donné son faible coût, le Programme des brigadiers de la forêt était précieux tant pour les jeunes brigadiers que pour la province. Les brigadiers de la forêt effectuaient toute une gamme de tâches, souvent dans les parcs provinciaux, comme entretenir des sentiers, créer des frayères, construire et nettoyer les latrines le long des sentiers de randonnée, etc.

Lorsque le gouvernement a annulé le Programme des brigadiers de l'Ontario, il a prétendu que le Programme d'intendance environnementale des jeunes brigadiers procurerait la même expérience et davantage d'emplois. Ce n'est pas le cas.

Le seul élément du Programme des brigadiers de la forêt à avoir survécu est l'appellation « brigadier » qui a été ajoutée au nom du programme actuel : le Programme d'intendance environnementale des jeunes brigadiers.

Dans le cadre de l’actuel programme de jour, les jeunes n'acquièrent pas la même expérience pratique de travail que les brigadiers de la forêt qui travaillaient directement à la gestion des ressources loin des distractions de la vie quotidienne. Aujourd'hui, les jeunes travaillent en équipe de quatre avec un chef d'équipe et ils sont répartis dans 30 petites communautés en divers endroits de la province.

Depuis 2012, 278 emplois de brigadiers de la forêt ont été supprimés.

Les Amis du Programme des brigadiers de la forêt sont optimistes et estiment qu'il encore possible d'obtenir le rétablissement du programme puisque le gouvernement de la nouvelle première ministre, Kathleen Wynne, a engagé la somme de 295 millions de dollars pour l'emploi des jeunes dans le budget provincial 2013.

En adoptant une résolution à son Congrès 2013, le SEFPO est aujourd'hui un soutien important des Amis du Programme des brigadiers de la forêt. Le syndicat demande à ses membres et à son personnel de communiquer avec leurs proches, amis et collègues qui pourraient avoir participé au Programme des brigadiers de la forêt (ou des jeunes forestiers) afin qu'ils nous contactent. Nous établissons une base de données des anciens brigadiers de la forêt qui nous aidera à accroître la pression sur le gouvernement provincial afin qu'il rétablisse ce programme inestimable qui a accueilli 78 000 jeunes brigadiers de la forêt pendant sept décennies.

Si vous connaissez un ancien brigadier de la forêt qui aimerait s'impliquer dans le rétablissement du programme ou en savoir davantage sur le rassemblement, veuillez communiquer avec le Centre des ressources du SEFPO au 1-800 -268-7376.

Pour les anciens brigadiers de la forêt, le rassemblement du mois d'août, à Huntsville, sera également l'occasion de retrouver de vieux amis et de partager leurs souvenirs. Impossible d'organiser un événement avec des brigadiers de la forêt sans organiser un projet de travail. Des brigadiers de la forêt se sont portés volontaires pour construire un sentier d'interprétation à Huntsville. Soyez de la fête; ne manquez pas les retrouvailles.

Vous pouvez obtenir plus de renseignements pour participer à la campagne sur le rétablissement du Programme des brigadiers de la forêt en visitant  www.savetherangers.org, FORP sur Facebook ou Twitter.  

Renseignements :
Laurie Miller, agente de campagne (SEFPO)
Tél. : 416-697-1594