Toronto – Plutôt que de donner des réponses, la dernière mise à jour sur le projet pilote de revenu de base publiée par le gouvernement de l'Ontario lundi dernier soulève de nombreuses questions importantes, a déclaré Warren (Smokey) Thomas, président du Syndicat des employés de la fonction publique de l'Ontario (SEFPO).
Trois sites ont été choisis pour le projet pilote : Hamilton, Brantford et Comté Brant; Thunder Bay et ses environs; et Lindsay. Les participants célibataires recevront jusqu'à 16 989 $ et les couples jusqu'à 24 027 $ – « Les taux sont encore bien inférieurs à un salaire décent, » a souligné Thomas. « Il est aussi clair que les travailleurs du programme Ontario au travail (OT) et du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) ne l'administreront pas. Alors, qui le fera ? »
Thomas a critiqué précédemment le projet pilote pour ne pas tenir compte des personnes en situation de pauvreté qui ont besoin de plus que de l'argent, en soulignant qu'ils ont souvent besoin d'un conseil en matière d'emploi, de soutien du logement, d'intervention en cas de crise et de plaidoyer personnel que les travailleurs du programme OT et du POSPH offrent actuellement. « Les supports et les systèmes sont déjà en place pour gérer l'augmentation des taux. Pourquoi ne pas les utiliser ? » Thomas a demandé. « Les membres du SEFPO administrent actuellement l'argent, travaillent avec les clients et savent ce qu'il faut pour fournir aux personnes vivant dans la pauvreté le type d'aide dont ils ont besoin. »
Cindy Kraakman, président du Comité des relations avec les employés qui représente les membres du ministère des Services sociaux et communautaires, a déclaré, « le problème le plus flagrant avec le projet pilote est les inégalités inévitables qu'il créera entre les participants au programme et les bénéficiaires de l'aide sociale dont les avantages sont significatifs inférieur.
« Si l'objectif est de comparer les méthodes de distribution de l'argent entre l'ancien système et le revenu de base, vous devez faire une authentique comparaison et augmenter tous les taux d'aide sociale au même niveau que ceux du projet pilote de revenu de base, » a déclaré Kraakman. « Il est logique du point de vue de la recherche et de la décence. Vous ne pouvez pas quitter tant de personnes dans la pauvreté profonde, alors que leurs voisins ont la chance d'en obtenir davantage. » Kraakman a également noté que la base de données sur le revenu de base ne fait aucune mention du financement affecté aux restrictions alimentaires ou aux dispositifs médicaux.
« Notre syndicat soutient l'augmentation des taux que fera le projet pilote de revenu de base, » a déclaré Thomas. « Mais seulement l'augmentation des taux ne résoudra pas les problèmes systémiques dans cette province : un salaire minimum lugubre, pas de garderie universelle, manque d'infrastructure de travail. Sous 14 ans de leadership libéral, chaque marqueur sur la pauvreté a empiré. C'est ce qui se passe lorsque la politique est dictée par un banquier à la retraite, Ed Clark, plutôt que par les personnes élues pour représenter la population de l’Ontario.
« Ce gouvernement doit prouver aux Ontariennes et Ontariens qu'il veut vraiment aider les gens de la pauvreté. Je ne suis pas convaincu. »
Renseignements : Warren (Smokey) Thomas, 613-329-1931