Par Rina Gulli, section locale 678
Grâce à une collaboration étroite avec la British Columbia Aboriginal Network on Disability Society (BCANDS), des membres du Caucus des droits des personnes handicapées et du Cercle des Autochtones ont participé au forum sur le handicap et le bien-être dans les communautés autochtones. Une initiative importante et inclusive qui leur a permis d’apprendre, de s’engager et de réseauter.
L’événement s’est tenu du 19 au 24 novembre 2024, dans la région métropolitaine de Victoria, et sur le territoire traditionnel des peuples de langue lekwungen de la Nation Songhees et de la Nation Xwsepsum, et des peuples WSANEC.
Indigenous Disability Canada (IDC) est une organisation reconnue à l’échelle nationale et primée qui se focalise sur les besoins uniques des peuples autochtones en ce qui a trait au handicap et à la santé par le biais de la collaboration, de la consultation et de services complets à la clientèle. De façon similaire, la British Columbia Aboriginal Network on Disability Society procure, entre autres, des services de défense des intérêts et de sensibilisation.
Ce forum était organisé en Colombie-Britannique, mais les histoires d’exclusion et de discrimination résonnent à l’échelle nationale, comme l’histoire de Jordan River Anderson, de la Nation des Cris de Norway House, au Manitoba, qui souffrait d’une maladie musculaire rare et qui est décédé à l’hôpital alors que les gouvernements provincial et fédéral débattaient de la question de savoir qui devrait payer ses soins à domicile. À la suite de cette tragédie, la Chambre des communes a adopté le principe de Jordan en sa mémoire, qui garantit une vaste gamme de services illimités à tous les enfants des Premières Nations du Canada âgés de 0 à 19 ans qui ont besoin de soins de santé et qui sont en situation de handicap.
Les femmes autochtones en situation de handicap sont aux prises avec de nombreux obstacles
Dans sa présentation, Mme Rheanna Robinson, professeure agrégée au Département des études sur les Premières Nations de l’Université de Northern British Columbia, a souligné la dure réalité à laquelle sont confrontées les femmes autochtones. On vous refuse l’accès aux soins de santé et aux services sociaux : premièrement parce que vous êtes une femme, deuxièmement parce que vous êtes une femme autochtone, troisièmement parce que vous êtes une femme autochtone en situation de handicap.
Il y a également eu une présentation sur l’aspect controversé de l’aide médicale à mourir (AMM), qui, en mars 2027, sera admissible non seulement aux personnes qui se trouvent dans un état avancé de déclin irréversible (ayant subi des souffrances physiques ou psychologiques intolérables), mais aussi à celles dont la seule condition médicale sous-jacente sera une maladie mentale.
La conférencière principale, Maureen Haan, du Conseil canadien de la réadaptation et du travail (CCRT), a mis en lumière le fait que l’embauche de personnes en situation de handicap n’est pas seulement une question d’inclusion, mais qu’elle peut aussi constituer un avantage commercial, notamment en termes de productivité accrue, d’augmentation des revenus et de meilleure rentabilité. Selon un nouveau rapport du CCRT, les entreprises leaders en inclusion des personnes en situation de handicap ont déclaré 1,6 fois plus de revenus et 2,6 fois plus de revenus nets que les autres entreprises.
Chaque année, le CCRT participe également à la Conférence sur le handicap et le travail à Ottawa, à laquelle plusieurs membres du Caucus des droits des personnes handicapées font des présentations et contribuent à long terme.
Améliorer la Prestation
Dans sa présentation, l’organisme Handicap Sans Pauvreté a décrit l’historique de l’entrée en vigueur de la Prestation canadienne pour les personnes handicapées, qui peut atteindre un maximum de 2 500 $ par année. Le réseautage a révélé la fondatrice de Handicap Sans Pauvreté, Rabia Khdar, qui a lancé une campagne nationale pour « Améliorer la Prestation » afin de renforcer le soutien aux personnes en situation de handicap qui sont souvent condamnées à la pauvreté par la loi.
Les présentations, les panels et les discussions ont été à la fois bouleversants et inspirants. Charlene Barney, membre à part entière du Comité consultatif autochtone sur la vie communautaire, et Alissa Assu, de la Nation Squamish, ont raconté des histoires de réussite très touchantes. Alissa Assu a surmonté une greffe de rein, la très difficile naissance prématurée de son fils, la mort tragique de ses parents et ses propres difficultés en santé mentale, puis le lancement réussi de West Coast Wildflower et Bear Essential Oils, deux entreprises autochtones reconnues à l’échelle nationale qui recrutent principalement des personnes en situation de handicap.
Les danses culturelles traditionnelles, qui ont ponctué le forum ont inspiré et réchauffé l’assistance, notamment la gigue de la Fédération des Métis de la CB, et l’extraordinaire danse du cerceau de la danseuse crie primée Jay Genaille, qui a totalement fasciné les participants avec son kaléidoscope de couleurs et de formes qui honoraient ses traditions culturelles autochtones.
Si ce forum sur le handicap et le bien-être dans les communautés autochtones s’est terminé dans une ambiance musicale et dansante, il a surtout permis d’informer, de sensibiliser et d’engager tous les participants.
Initié par le Caucus des droits des personnes handicapées et le Cercle des Autochtones, ce forum a reçu le soutien du personnel et des MCE visés par l’équité nouvellement élus de l’OPSEU/SEFPO, et a été voté à l’unanimité par le Conseil exécutif. C’est un exemple qui illustre la façon dont tous les niveaux du syndicat peuvent travailler ensemble pour respecter et mettre en œuvre les cinq appels à l’action du Congrès 2023 visant à appuyer et améliorer l’équité au sein de l’OPSEU/SEFPO.
Ressources
- Jordan’s Principle Call Centre
- 1-855-572-4453
- Registered Disability Savings Plan Indigenous RDSP Navigators
- 1-888-815-5511
- Crédit d’impôt pour personnes handicapées
- 1-604-872-1278
- Handicap Sans Pauvreté
- Conseil canadien de la réadaptation et du travail