Le mercredi 27 novembre dernier, aux côtés de l’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario (AIIO) et du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), l’OPSEU/SEFPO participait à une table ronde mixte sur les enjeux clés du secteur public des soins de santé.
Lucy Morton, présidente de la Division des professionnels des soins de santé communautaires de l’OPSEU/SEFPO, et Janet Dawson, présidente de la section locale 327 de l’OPSEU/SEFPO, de l’Unité de santé publique de Peterborough, étaient présentes au nom des membres de l’OPSEU/SEFPO.
Les trois syndicats ont rencontré des députés pour parler des enjeux touchant les unités de santé publique en Ontario (décrits plus bas) et ont présenté les quatre solutions suivantes nécessaires pour soutenir le secteur public des soins de santé :
- Une augmentation immédiate de 10 % du financement de base annuel des unités de santé publique, suivie d’augmentations annuelles supérieures au taux combiné d’inflation et de croissance démographique (actuellement d’environ 5 %) pour permettre le rétablissement et la croissance des services.
- Soutenir des structures salariales équitables et concurrentielles qui garantissent que la rémunération suit le rythme de la hausse du coût de la vie. Cela contribuerait à une main-d’œuvre motivée et stable et atténuerait la crise du recrutement et du maintien en poste.
- Veiller à la préservation des emplois existants dans le secteur public des soins de santé et prévenir les mises à pied, tout en ajoutant des fonds pour créer de nouveaux emplois en nombre net, permettant d’élargir la prestation des services. La sécurité d’emploi et la croissance du secteur font partie intégrante du maintien et de l’élargissement de la portée des initiatives de santé publique, conformément au mandat des normes de santé publique de l’Ontario.
- Assurer le plein financement à la province pour apporter des améliorations aux services de santé publics plutôt que de transférer les coûts aux municipalités qui n’ont peut-être pas les fonds nécessaires pour fournir des services supplémentaires au public.
Généralités et contexte des défis de santé publique en Ontario
Le sous-financement est l’enjeu central
Le secteur public des soins de santé joue un rôle crucial dans la promotion du bien-être personnel, la prévention des maladies et des blessures et la protection de l’état de santé général de la population. Ses efforts contribuent à une société en meilleure santé et allègent les pressions sur le système des soins de santé. Malheureusement, cela fait des dizaines d’années que le secteur public des soins de santé souffre d’un sous-financement, privant les communautés des ressources essentielles nécessaires pour veiller à la bonne santé de la population.
Avec une augmentation actuelle de 1 % par année, le secteur public des soins de santé ne peut qu’observer une réduction, voire l’élimination de services et programmes, des fermetures de sites de services et l’élimination d’emplois par l’attrition normale. Les travailleurs dévoués de ce secteur sont mal payés, ont des charges de travail plus lourdes, souffrent d’épuisement professionnel et quittent la profession en grand nombre.
Le taux d’augmentation du financement est bien inférieur au taux combiné de l’inflation et de la croissance démographique d’environ 5 %, ce qui signifie que des hausses du financement de seulement 1 % par année représentent une réduction considérable en termes réels par habitant.
Actuellement, le secteur public des soins de santé est en crise. Pour inverser cette tendance, le gouvernement doit faire deux choses :
- Une injection immédiate de fonds pour stabiliser le système, stopper toute nouvelle coupure et commencer à réparer les dommages causés par des années de sous-financement; et
- L’assurance de reconstruire le système public des soins de santé en s’engageant dans le long terme à augmenter le financement au-delà du taux d’inflation et de croissance démographique.
Les investissements en santé publique améliorent la qualité de vie et réduisent les coûts de santé
L’austérité dans le secteur public des soins de santé a nui à la qualité de vie des résidents de l’Ontario et a augmenté inutilement les coûts des soins de santé. Les dépenses de santé publique présentent des avantages disproportionnés tant pour les résultats en matière de santé de la population que pour les coûts ultérieurs.
La santé publique jouit d’une portée et d’un mandat vastes. Les 6 fonctions essentielles de la santé publique sont les suivantes :
- protection de la santé;
- prévention des maladies et des blessures;
- promotion de la santé;
- préparation et intervention en cas d’urgence;
- évaluation de la santé de la population; et
- surveillance sanitaire.
Tous ces domaines ont une incidence directe à la fois sur les résultats en matière de santé des individus et sur les coûts du système de soins de santé.
La santé publique est la première ligne de défense du système de santé. Selon un rapport de 2022 de l’Association canadienne de santé publique (ACSP), « chaque dollar investi dans des interventions en santé publique a un rendement médian de plus de 14 dollars en économies sur les coûts pour les secteurs des soins de santé et économique ».
Améliorer la prestation des services signifie soutenir les travailleurs en santé publique
Au cœur du système de santé public se trouve un personnel qui fournit des services dans toute la province. La seule façon d’assurer un système de santé publique solide est de garantir des effectifs suffisants et de bonnes conditions de travail.
À l’heure actuelle, le sous-financement a conduit à un manque de personnel et à de mauvaises conditions de travail. Les difficultés en matière de recrutement et de maintien en poste ne font qu’aggraver ces problèmes, en particulier lorsque les employeurs utilisent les départs pour supprimer des emplois par attrition, comme c’est trop souvent le cas.
Seul un financement amélioré peut rétablir et améliorer le niveau des effectifs, les conditions de travail et, en fin de compte, la qualité des services offerts aux résidents de l’Ontario.
La vaste portée des services de santé publique — ainsi que l’importance et la valeur de ces services pour les communautés — devient évidente lorsqu’on examine seulement un échantillon des emplois du secteur et des tâches connexes :
- Les assistants dentaires et les hygiénistes dentaires jouent un rôle essentiel dans les soins dentaires préventifs et l’éducation dans les écoles. Ils contribuent à une bonne santé buccodentaire, fournissant un soutien essentiel dans les cabinets dentaires et éduquant les patients sur les meilleures pratiques en matière d’hygiène.
- Les inspecteurs de la santé publique veillent au respect des règlements sanitaires de divers milieux, y compris les établissements de restauration, salons, piscines, garderies et établissements de soins de longue durée. Ils préviennent les risques pour la santé, favorisent l’hygiène et la sécurité dans la communauté et s’occupent de la préparation et de l’intervention en cas d’urgence dans la communauté.
- En procédant à des inspections de conformité chez les détaillants, les inspecteurs du programme Ontario sans fumée gardent les produits du tabac et du vapotage hors de portée des enfants. En appliquant les règlements, ils appuient les politiques locales visant à réduire le taux de tabagisme et à protéger les populations vulnérables, comme les enfants et les personnes souffrant de troubles respiratoires, contre les effets de la fumée secondaire.
- Les infirmières de la santé publique offrent des services d’immunisation, de soins de santé et d’éducation aux communautés, en mettant l’accent sur la prévention des maladies et la promotion de la santé. Elles travaillent souvent avec des populations à risque et dirigent des initiatives de santé qui répondent aux besoins de la communauté.
- Les visiteurs à domicile offrent soutien et éducation aux familles à domicile, en mettant l’accent sur la santé maternelle et infantile. Ils guident les familles en ce qui concerne le développement de leurs enfants, les compétences parentales et l’accès aux services de santé.
- Les épidémiologistes étudient les tendances, les causes et les effets des conditions de santé au sein des populations. Ils enquêtent sur les éruptions de maladies et identifient les facteurs de risque, éclairant en bout de ligne les interventions en matière de santé publique.
- Les éducateurs/promoteurs de la santé élaborent des programmes et du matériel pour éduquer les communautés sur des sujets qui ont rapport à la santé et pour promouvoir des comportements sains. Ils cherchent à habiliter les gens en partageant avec eux des connaissances qui peuvent les mener à faire de meilleurs choix en matière de santé.
- Les nutritionnistes et les diététistes en santé publique cherchent à améliorer la santé des communautés et des populations en faisant de l’éducation nutritionnelle. Ils favorisent une alimentation saine dans différents contextes, y compris les écoles, les garderies et les espaces publics. Ils guident l’élaboration de politiques et de pratiques qui favorisent une alimentation saine.
- Les orthophonistes évaluent les compétences orales et linguistiques des enfants et fournissent des interventions orthophoniques et de l’orthophonie. Ils aident les enfants qui souffrent de troubles de la communication à acquérir de meilleures compétences en lecture, linguistiques et auditives.
- Les spécialistes de la santé environnementale évaluent les facteurs environnementaux qui peuvent avoir une incidence sur la santé humaine et veillent à ce que l’air, l’eau et le sol soient conformes aux normes de sécurité. Ils travaillent sur des questions telles que le contrôle de la pollution, la gestion des déchets et la sécurité alimentaire.
- Le personnel de soutien offre un soutien administratif et commercial aux unités de santé afin que les travailleurs en santé publique puissent se concentrer sur la prestation des services à la communauté. Ce personnel comprend les adjoints administratifs, le personnel des communications et du soutien informatique, pour n’en nommer que quelques-uns.
En bref, le sous-financement a entraîné une suppression de ces emplois et d’autres emplois similaires, nuisant à la prestation des services.