JP Hornick, à la présidence de l’OPSEU/SEFPO, a envoyé la lettre suivante à la mairesse de Toronto Olivia Chow et aux conseillères et conseillers municipaux pour les exhorter à voter contre une motion qui demande qu’une loi provinciale restreigne la liberté d’expression et d’association en limitant le droit de « manifester » dans des zones déterminées :
Madame la mairesse, membres du Conseil,
Au nom des 180 000 membres de l’OPSEU/SEFPO, je vous écris aujourd’hui pour exprimer ma ferme opposition à la motion qui vous sera soumise et qui demandera au gouvernement Ford de présenter une loi limitant la liberté d’expression et d’association protégée par la Charte sous couvert de protéger les lieux de culte, les centres culturels et communautaires et autres lieux. Je vous prie de ne pas vous laisser séduire par la rhétorique selon laquelle la motion MM18.16 vise à protéger les communautés vulnérables. Le Canada a déjà mis en place une loi qui traite de la sécurité communautaire, du discours haineux et de la violence. Il n’est est pas question ici. Ce qui est en jeu, c’est tout simplement le droit d’exprimer des opinions dissidentes à la portée de certains endroits.
Les membres de l’OPSEU/SEFPO travaillent dans un certain nombre de ces endroits. Notre droit de nous y rassembler et nous y exprimer – peut-être surtout quand, en tant que travailleuses et travailleurs, nous voulons que notre voix soit entendue – est un droit fondamental qui nous a été garanti par de multiples contestations judiciaires entendues par la Cour suprême du Canada. Appeler cela une « manifestation » ne change rien à la nature essentielle de ces activités. Récemment, il y a eu deux grèves de l’OPSEU/SEFPO dans la ville de Toronto – l’une au Musée des beaux-arts de l’Ontario et l’autre au Centre de santé communautaire de Regent Park – qui auraient pu être touchées par le genre de loi que l’on vous demande d’appuyer. Nous vous demandons de réfléchir à des implications comme celles-ci avant de voter en faveur de la motion MM18.16.
Des requêtes comme celles-ci visent à restreindre de larges droits en raison de circonstances restreintes ou temporaires qui ne plaisent pas à certaines conseillères et conseillers ou à leurs électrices et électeurs. Mais la raison pour laquelle ces protections existent dans une démocratie en premier lieu, c’est précisément pour que les discours ou les activités qui ne sont pas populaires ne soient pas restreints.
Je vous demande, en tant que conseillères et conseillers municipaux, de vous rappeler que bon nombre de résidentes et résidents de Toronto ont des opinions nombreuses et diverses. Votre tâche principale devrait être de vous assurer que vous entendez le plus de voix possible afin que vous ayez toutes les informations qu’il vous faut pour prendre les meilleures décisions possibles pour toute la population de Toronto – au lieu d’essayer de limiter les voix que vous entendez à celles qui sont d’accord avec vous.
C’est pourquoi, au nom de l’OPSEU/SEFPO, je vous exhorte toutes et tous à voter contre MM18.16 et à mettre fin à l’idée qu’une « manifestation » peut, ou doit, être restreinte. Dans une société libre et démocratique, les manifestations pacifiques qui respectent les droits de la personne et les différences contribuent à renforcer les communautés.
JP Hornick, présidence, OPSEU/SEFPO